旧金山（San Francisco），又名“圣弗朗西斯科”“三藩市”。旧金山是美国加利福尼亚州太平洋沿岸港口城市，加州仅次于洛杉矶的第二大城市，美国西部最大的金融中心和重要的高新技术研发和制造基地。旧金山位于美国加利福尼亚州西海岸圣弗朗西斯科半岛，三面环水，环境优美，是一座山城。市区面积116平方公里，全市人口约805,873人（2011年6月），其中华人25万。大旧金山市包括旧金山、奥克兰、伯克利等。这里属于亚热带地中海气候，气候冬暖夏凉，阳光充足，被誉为“最受美国人欢迎的城市”。
旧金山开初由西班牙建于1776年，1821年属墨西哥，1848年由美国强行购得。19世纪这里是美国淘金热的中心地区，早期华人劳工移居美国后多居住于此，称之为“金山”，直到澳大利亚的墨尔本发现金矿后，为了与“新金山”墨尔本区别，改称圣弗朗西斯科为“旧金山”。旧金山是美洲华人最为密集的聚居地，市区东北角的“中国城”为美国华人最大集中地。
旧金山为重要海军基地和著名贸易港，是通往太平洋区域和远东的门户，美国西部最大的金融中心，是世界上著名的高新技术产业园“硅谷”的所在地。旧金山工业发达，主要有飞机、火箭部件、金属加工、造船、仪表、电子设备、食品、石油加工、化学、印刷等部门。
旧金山气候温和，景色优美，是著名的旅游城市。这里最有名的风景是缆车、金门大桥、海湾大桥、泛美金字塔和唐人街。唐人街 (Chinatown）是美国城市中最大的唐人街，有120余年的历史。入口处有深绿色中式牌楼和一对石狮子，上书孙中山先生的天下为公四个大字，是唐人街的象征。其中主要的街道为格兰特街，两侧有许多具有中国色彩的纪念品商店和中国餐馆，来此观光购物的人潮经常挤得水泄不通。
旧金山区域在16世纪属于西班牙的上加利福尼亚省领土。1848年1月，在于加州东北部的苏特坊（Sutter's Mill）发现黄金后，消息很快的就传开来，同年8月加州发现金矿的消息传到东部的纽约，各地怀着想一夕致富的人开始涌入旧金山港口。1849年起，加州淘金潮真正展开，从美国其他各地和其他国家搭船或者是从内陆来到加州梦想实现掏金梦的人络绎不绝，船上的旅客、水手甚至船长下了船马上就前仆后继前往苏特坊，当时旧金山港口的帆船到处可见，市区的人口一夕间暴涨，居民从1847到1870年之间，从500口人增加到15万人口。1848年发现黄金之前加州仍属于墨西哥领土，同年二月墨西哥于美墨战争中战败后，加州变成美国领土。加利福尼亚于1850年正式成美国联邦政府第31个州，旧金山是起初的一个县，掏金热使旧金山成为当时美国密西西比河以西最大的城市。
旧金山位于加州主要地震区。历史上最大的地震是在1906年，之前在1851年，1858年，1865年和1868年也发生过大地震。最近的地震是1989年。1906年4月18日早上5点12分，旧金山发生了8.25级大地震。由于煤气管爆裂，城里各处引发了多起大火，火灾使该城迅速变为一片火海，在80公里外还清晰可见刺眼的火光及冲天的浓烟。大火整整烧了3天，旧金山成为了一片废墟。在这次地震中，有3000人丧生，25万人无家可归， 28，000幢建筑焚毁倒塌。但是，旧金山在经历了这样大的灾难后，以不到六年的时间重新建设了一座更新、更现代化的城市。
1915年的世界博览会在旧金山举行，标志着该市彻底从废墟中复活了。旧金山为了庆祝连接大西洋和太平洋的巴拿马运河竣工，另一方面显示在1906年大地震后重建的新市貌，于1915年2月20日到12月4日举行了巴拿马-太平洋世界博览会。
旧金山也是一座文化都市，共有18所高等院校。如1855年创立的旧金山大学以及1899年创建的旧金山州立大学都是历史悠久的高等学府。市内还有世界闻名的柯伦剧院（Curran Theater）和金门剧院（Golden Gate Theater）。北海湾有一条长约9公里的海滩，是全美国艺术家的活动中心。旧金山具有多元的文化，城市住着来自各个国家的人民，各种文化在这个都市汇流着。华人在旧金山市的总人口中占有百分之十二，黑人也占有同样的比例，另外有少数的菲律宾人、日本人、尼加拉瓜人、西班牙人、意大利人、越南人和萨摩亚人。旧金山每月都有节庆活动。例如，1月至2月，每年的少数民族节日从中国的春节开始，主要的庆祝节目是燃放鞭炮焰火，贴春联，举行全美唐人街小姐竞选和龙灯舞游行。3月，爱尔兰后裔以宗教活动、美酒和3月17日（或离这天最近的周日）的大游行庆祝圣帕特克纪念日。 “旧金山湾区音乐奖”在3月向当地音乐人颁发。4月，旧金山的日本社区在4月中下旬庆祝樱花节，届时有从日本专程赶来的艺人登台演艺，还有在日本城举行的一些庆典。北美洲历史最悠久的旧金山电影节也在4月份拉开帷幔。7月4日是美国的独立日，作为一个全国性的节日，届时在克雷斯广场和金门大桥放焰火。10月12日是哥伦布日，纪念这位探险家于1492年发现新大陆。届时北滩将举行意大利民间庆祝活动。传统的庆典节目包括在华盛顿广场圣彼得圣保罗教堂举行宗教仪式，游行到渔夫码头，以祈祷渔业丰收。10月的最后一天是万圣节，有南瓜灯，南瓜饼，上班族也换上了奇形怪状的万圣节化妆服。11月的第4个周四是感恩节。12月圣诞节，各大百货商店都把橱窗装扮得特别精美，新年是人们狂欢的良机。
旧金山的饮食文化丰富多样。渔人码头的海鲜菜品向来都是旧金山的保留大餐。旧金山的饮食口味亦多元化，中餐馆是其中的重要部分，号称全美最正宗的中餐，唐人街一向都是食客们的天下。与旧金山族裔分布一致，各种族聚集的地方总有自己的饮食文化。意大利社区“北滩”，自然就是品尝意大利餐点的不二之选。墨西哥菜是旧金山的另一大菜系。日本菜也很常见。在移植到旧金山的同时，这些外来菜系都不可避免的遇到了些许“改良”，也就形成了当地特色的加州菜。旧金山的咖啡是其饮食文化的一大组成部分，街头的咖啡店与快餐店一样随处可见，而花样繁多的咖啡品类更一度成为热衷此道之人的研究对象。要品尝新鲜的海产，就要到海鲜宝库渔人码头，在靠近渔人码头标志周围成排的摊位上可以买到速食海鲜、如海鲜三明治、水煮螃蟹等。旧金山最有特色的菜是邓奇斯蟹和老面包，最著名的两条美食街是唐人街和意大利餐饮街（北滩）。北滩有小意大利之称，在北滩中心的哥伦布大道上，满是以意大利为代表的绿、白、红所点缀的时尚意式餐厅与咖啡馆。另外，俄国菜、巴西菜、柬埔寨菜、韩国菜以及希腊菜、瑞典菜都可以让世界各国的美食家大快朵颐。旧金山的宽宏大度是一种浑然天成的气质，是在饮食、建筑、音乐等所有城市生活层面上不经意的自然流露。在这里，除了美味新鲜富于创意的加州菜之外，你也可以吃到全美最棒的法国大餐、意大利菜、日本料理和中国美食；在这里，遍布全市的维多利亚式房屋固然赏心悦目，希腊罗马式的“艺术宫”、雕龙镂凤的唐人街城门、地道东洋味的日本城五重塔、北滩上漆着意大利彩画的餐馆让你目不暇接。在这里，各种你所期望的大城市中的艺术表演应有尽有，世界级的芭蕾舞、高雅的古典音乐、百老汇的音乐剧、缠绵悱恻的爵士乐，无分高下，浑然溶入旧金山的城市节拍之中。这一切都应验了美国作家威廉·萨洛扬所说的，“如果你还活着，旧金山不会使你厌倦；如果你已经死了，旧金山会让你起死回生。”
旧金山国际机场位于圣布鲁诺，距离市中心14英里。奥克兰和圣何塞也有国际机场。从机场到市中心的车程在非交通高峰时间为半小时左右。阿姆特拉克铁路连接着旧金山、洛杉矶、西雅图和芝加哥。旧金山最有特色的交通工具是有轨缆车（Cable Car）。缆车搭在持续前移的钢缆上，钢缆被放置在大街的中心线上，整个线路为环形，其动力由梅森大街上的有轨车提供。司机通过一根钳形杠杆来控制车的移动，平均运行速度为每小时30-40公里。虽然有轨缆车有时会拥挤不堪，但人们仍然习惯于搭乘。有轨缆车提供了一种无法抗拒的魅力。
金门大桥建于1937年，耗资3550万美元，是世界上最大的单孔吊桥之一，金门桥长达2780米，从海面到桥中心部的高度约为67.84米。桥两端有两座高达227米的塔。金门桥桔黄色的桥梁两端矗立着钢柱，用粗钢索相连，钢索中点下垂，几乎接近桥身，钢索和桥身用一根根细钢绳连接起来。整座金门桥显得朴素无华而又雄伟壮观。今天金门桥是世界上最繁忙的桥梁之一，每天都约有10万辆汽车从桥上隆隆驶过。金门大桥是世界著名大桥之一，被誉为近代桥梁工程的一项奇迹。
渔人码头过去曾是意大利渔夫的停泊码头，如今已是旧金山最热门的去处，终年热闹非凡，巨蟹标记是渔人码头的象征。渔人码头附近沿海盛产鲜美的螃蟹、虾、鲍鱼、枪乌贼、海胆、鲑鱼、鲭鱼和鳕鱼等海产，品尝海鲜的最佳时节是每年11月到次年6月之间。
九曲花街是旧金山的一大特色。从浪巴街到利文街这一段是一个大下坡，市政当局为了防止交通事故，特意修筑花坛，车行至此，只能盘旋而下，时速不得超过5英里，这段街道因此有“世界上最弯曲的街道”之称。来到旧金山，游客大多要来这里考验一下自己的驾驶技术。车道两边的花坛种满了玫瑰，街两边家家户户也都在门口养花种草，花开时节，远远望去，犹如一幅斜挂着的绒绣，美不胜收，“花街”的美名，因此而来。
旧金山在本世纪里已经成为无可比拟的“电影明星”，有城市外景的片子总是选择旧金山作为外景地。它激发了众多导演的灵感，无论是名导巨片，还是商业肥皂剧，都少不了它绰约的风姿。旧金山是一位永远不会退休的“电影明星”。
旧金山文史景观赏心悦目，餐馆佳肴令人惊喜，大饭店的富丽超乎想象。游客所期望的美国大城市中的戏剧表演和体育运动，这里也应有尽有。2011年约有1,630万来自世界各地的游客访问了旧金山，为当地贡献了超过85亿美元的收入。旧金山的确是一个度假的天堂。
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