每当人们越过太平洋进入北美大陆的旧金山时，首先映入眼帘的便是一座飞架于海湾之上的巨型吊桥，这就是闻名遐迩的金门大桥。金门大桥是世界最著名大桥之一，被誉为近代桥梁工程上的奇迹，也被认为是旧金山的象征。大桥雄峙于美国加利福尼亚州宽1900多米的金门海峡之上。金门海峡为旧金山海湾入口处，两岸陡峻，航道水深。在淘金热的时候，这座桥如同通往金矿的一扇大门，因此被命名为“金门大桥”。
金门大桥于1933年动工，1937年5月建成通车，花费四年多时间，用了10万吨钢材，耗资3550万美元。整个大桥造型宏伟壮观、朴素无华。桥身呈橘红色，横卧于碧海白浪之上，华灯初放，如巨龙凌空，使旧金山市的夜空景色更加壮丽。它以雄伟磅礴的气势，吸引著无数的游客。在桥两端临海湾的一侧设有观景台和停车场。桥上风很大，桥的两侧设有约1.2km长的步行道，供行人与脚踏车通行，往返需要一个小时。金门大桥以浓雾闻名，夜景也是相当梦幻。
金门大桥的北端连接北加利福尼亚，南端连接旧金山半岛。当船只驶进旧金山，从甲板上举目远望，首先映入眼帘的就是大桥的巨形钢塔。钢塔耸立在大桥南北两端，高342米，大桥高出水面部分为227米，相当于一座70层高的建筑物。塔的顶端用两根直径各为92.7厘米、重2.45万吨的钢缆相连，每根钢缆由27000根钢丝绞成。钢缆中点下垂，几乎接近桥身，钢缆和桥身之间用一根根细钢绳连接起来。钢缆两端伸延到岸上锚定于岩石中，桥体凭借两根钢缆所产生的巨大拉力高悬在半空之中。金门桥在桥梁建筑学上也是一个创举，它只有两大支柱，因此它不是利用桥墩支撑桥身，而是利用桥两侧的弧形吊带产生的巨大拉力，把沉重的桥身高高吊起。钢塔之间的大桥跨度达1280米，为世界罕见的单孔长跨距大吊桥。从海面到桥中心部的高度约60米，空间又宽又高，所以即使涨潮时，大型船只也能畅通无阻。金门大桥包括从钢塔两端延伸出去的部分，全长达2737米，为此，又分别在两侧修建了两座辅助钢塔，使桥形更加壮观。大桥的桥面宽27.4米，有6条车行道和两条宽敞的人行道。大桥的设计者是工程师约瑟夫•斯特劳斯（Joseph Strauss），人们为纪念他对美国作出的贡献，把他的全身铜像安放在桥畔。斯特劳斯在此前设计了400多座内陆的小型桥梁。他花费了十多年来游说北加州的居民。这座桥的其他主要设计者包括决定其艺术造型和颜色的艾尔文•莫罗和合作进行复杂的数学推算的工程师查尔斯•埃里斯和桥梁设计师里昂•莫伊塞弗。1933年1月5日大桥开始施工。旧金山地区选民们以自己的住宅、农场和公司为抵押发行了最初的三千五百万美元的工程债券。在1977年最后一笔债券清。
其中三千五百万美元的本金和三千九百万美元的利息全部来自过桥费的收入。
美国是车轮上的国家，金门大桥上车来车往，永不停歇，每天约有10万辆汽车从桥上驶过。站在金门大桥上，闭上眼睛感受周边的汽车疾驰而过，伴随着汽车奔驰而过的声音，有时候桥还会跟着震动一下。这个感觉别提有多舒服了。
金门大桥桥身的颜色为国际橘，建筑师艾尔文•莫罗认为此色既和周边环境协调，又可使大桥在金门海峡常见的大雾中显得更醒目。由于这座大桥新颖的结构和超凡脱俗的外观，它被国际桥梁工程界广泛认为是美的典范，更被美国建筑工程师协会评为现代世界奇迹之一。它也是世界上最上镜的大桥之一。因其美名远播，2007年大桥由英、美两国合拍成纪录片。
然而，这座闻名遐迩的大桥，今天人们又赋予它一个新的令人恐惧的名字——死亡之桥。据说从大桥建成以来的70 多年间，从金门大桥上跳海自杀者已超过千人。为了防止在金门大桥上再发生投海自杀的现象，旧金山的警察部门已在桥上布置了许多安全人员，不分昼夜值班巡逻，并且应用现代化设备——闭路电视，实行“自杀监视”。尽管如此，自杀现象仍未能消除。因而，这座大桥在使人赞叹的同时，又勾起游人某些别样的思绪。当地桥梁管理部门于2008年10月10日投票决定在大桥上安装不锈钢网，这样整座大桥都会被网“兜”起来，自杀者就不会直接坠落到海面了。
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